Franz Lindenmayr / Mensch und Höhle

Mammoth Cave / Kentucky

Mammoth Cave - vom Historic Entrance bis zur Gothic Avenue

Mammoth Cave - vom Carmichael Entrance aus

Mammoth Cave - vom Violet City Entrance aus

Mammoth Cave - Floyd Collins / Crystal Cave, Kentucky

Wird sich an der Spitze der längsten Höhlen der Erde irgendwann wieder etwas ändern? Seit langem behauptet sich die Mammoth Cave, bei uns Mammut-Höhle, in Kentucky mit ihren momentan 627 km kartierten Kilometern auf diesem Platz. 627 km - ein unglaublicher Wert....(Im Mai 2018 war er schon wieder etwas höher...November 2022: 685 km/Descent (288) Oct/Nov 2022, p 6 / Febr. 2024 Cave-Exploring.com)

Eine Gelegenheit, die Höhle zu sehen, bot sich, weil ich schon 2018 wegen des Internationalen Höhlenphotographentreffens in Carlsbad/NM in den USA war. Anschließend wollten Bernd Kliebhan und ich uns noch etwas weiter in den USA umsehen. Unser Ziel wurde dann die Mammoth Cave, weit entfernt, aber nach 2.000 km Autofahrt doch erreichbar. Erst war das Flugzeug in den Fokus gekommen, dann ergab aber die Gesamtanalyse, daß Kentucky auch mit dem Mietauto erreichbar sein könnte. Die guten Straßen machten es möglich in 2 Tagen das Ziel zu erreichen. Bernd war ja schon dreimal vorher dort gewesen und hatte sich durch seine Arbeiten zu Max Kämper, der Anfang des 20. Jahrhunderts dort für 8 Monate gelebt hatte und einen genauen Plan von Teilen der Mammuthöhle erstellt hatte, einen guten Namen gemacht. Einige Fragen waren noch offen und ein Filmbeitrag über Kämper reift heran. Wir trafen uns mit Rick Olson, dem Chefbiologen des Nationalparks, der dann auch alles ausgezeichnet organisierte und uns mehrere Touren in die große/großartige Höhle ermöglichte.

Die Aussage, daß es sich bei der Mammoth Cave um die längste Höhle der Erde handele, bedarf inzwischen einer Präzisierung. Sie ist es eigentlich nicht mehr, oder vielleicht, so formuliert, nur, wenn  man "Felsgestein" und kein "Eis" damit meint. Inzwischen gibt es die begründetet Vermutung, daß in der Antarktis eine riesige Höhle existiert, die alles andere zumindest momentan -  bevor sie vielleicht bald, wegen der Erderwärmung, wieder weggeschmolzen ist, in den Schatten stellt. 

Eine Frage, die sich bei der Mammoth Cave schnell aufdrängt, ist, warum es gerade hier so eine riesige Höhle gibt. Schlüssige Antworten darauf findet man in dem 2017 erschienenen großen Buch über die Höhle aus dem Springer-Verlag (kostet bei E-Bay momentan 135 Euro):
1) Ein großes Einzugsgebiet und reiche Niederschläge
2) Eine Sandsteinschicht über der leicht geneigten Kalksteinschicht verhindert die oberflächliche Verkarstung und allmähliche Zerlegung der Landschaft
3) Der Kalkstein ist nicht massiv gebankt, sondern in vielen dünnen Schichten abgelagert worden

Die Menschen kannten die Höhle schon seit Tausenden von Jahren. Die Indianer betraten sie nachweislich schon vor mindestens 5.000 Jahren, um dort Sulfatmineralien herauszuholen. Im Unabhängigkeitskrieg wurde Salpeter aus der Höhle gebraucht, um daraus Schießpulver zu machen. Die Anlagen zur Förderung werden noch heute den Besuchern gezeigt. Später wurde das Geld mehr mit der Führung von Besuchern verdient, die hauptsächlich von Sklaven durch die Räume geführt wurden. Um die Besucher in das Gebiet zu bringen, wurde eine eigene Eisenbahnlinie gebaut, die in Cave City endete. Die Rivalitäten zwischen 18 Grundbesitzern führten zum Cave War, der erst beendet wurde, als sich der Staat einschaltete und das ganze Gebiet zum Nationalpark erklärte. Die früheren Besitzer wurden enteignet und das ganze Gebiet ging in die öffentliche Hand über. Die Landwirtschaft wurde aufgegeben, die Siedlungen abgerissen, nur noch die Friedhöfe legen von der einstigen Besiedlung Zeugnis ab. 

Wo schon seit der Zeit der Indianer große Grasflächen waren, da wächst heute einheitlich über dem Höhlensystem ein Wald heran, zumindest dort wo es sich um Nationalparkgelände handelt. Die Höhle ist aber so riesig, daß große Teile des Systems wieder außerhalb liegen, und dort findet man noch das alte Regime, der Mischung aus Wald-, Busch- und Wiesenland. 

Eine halbe Million Besucher kommen jedes Jahr, um die Höhlen zu besichtigen und sich auf dem weiten Gelände beim Wandern, Campen, Bootfahren usw. zu erholen. Gelenkt wird das alles von der Nationalparkverwaltung, für die rund 70 hauptamtliche Ranger, Aushilfskräfte, aber auch viele Freiwillige arbeiten. Damit ist der Nationalpark ein unverzichtbarer Wirtschaftsfaktor für die ganze Region.

Einige Schlaglichter, zusammengestellt aus der Literatur:

- 1884 wird als angemessene Kleidung für den Besucher der Höhle angegeben: "for a gentleman: jacket, heavy boots, cloth cap....for a lady: bloomer or Turkish dress..plain or fancifully trimmed...when trimmed in lively colors, particularly if the party is large....every lady carries a lamp..in no case, except that of illness, should she take a gentleman's arm (Hovey, 1884, p 9)

- Es gab eine eigene Cave Band, die ihre Musik auf die verschiedenen Abschnitte der Höhle abgestimmt hatte. Besonders im Abschnitt des Echo Rivers sei die Musikauswahl sehr gelungen. Während der Wintermonate, wenn offenbar wenig Bedarf an musikalischer Untermalung bestünde, würde sie im Orchester des Louisvilletheaters spielen. (Hovey, 1884)

- Als Eduard Martel die Mammuthöhle besuchte, erlebte auch er dort die Folgen des Alkoholausschankverbots in Kentucky. "A horror for European speleologists!" Er muß sich mit einfachem Wasser, Kräutertee und Gingerbier für "zwei lange Tage" zufrieden geben. In seinem Privatgepäck hatte er eine kleine Flasche Rum versteckt, die ihm half, die sehr anstrengende Tour zur "Hovey's Cathedral" durchzuhalten. " (Olson 104)

- Was heute streng verboten ist, nämlich seine Fäkalien in der Höhle zurückzulassen, das war früher möglich war,hat den Archäologen wertvolles Material geliefert, um es zu untersuchen. 12 dieser "paleofeces" wurden untersucht und auf Hormone hin getestet. Ein Ergebnis: Sie stammen alle von Männern.

- Der 1925 in der Sand Cave verunglückte Floyd Collins wurde nach einiger Zeit aus der Höhle geholt und in einem Sarg mit Glasdeckel in der Crystal Cave aufbewahrt. Eines schönen Tages wurde die Leiche aus der Höhle von Unbekannten geholt. Später fand man den Körper in einem Feld in der Nähe, wobei ein Bein fehlte. Erst 1989 wurde er dann endgültig auf dem Mammoth Cave Baptist Church Cemetery beerdigt.

Zeitdatentabelle:

	Einer der alten Friedhöfe
	Floyd Collins Grab
	Die Railway zur Mammoth Cave
	Ein Bus zum Mammoth Cave Hotel Straßenschilder mit Höhlenbezug
	Visitor center
	Im Höhlenmuseum
	Alte Darstellungen   Der Eingang Auf dem Echo River
	Das TBC-Hospital
	Im Headquarter der Ranger
	GUIDE OF THE YEAR
	Sand Cave - der Schicksalsort von Floyd Collins
	Mammoth Dome Sink
	Black's Cave
	Cedar Sink - das bedeutendste Karst Window im Park
	Turnhole am Green River
	Green river und Fähre
	Am Weg zur Echo River Quelle
	Halb eingetaucht in das Wasser der Quelle
	Styx River Quelle
	Green river
	< Dixon's Cave > Coat's Cave

In der Umgebung des Parks im Hamilton Valley hat die Cave Research Foundation eine Farm gekauft und als Bildungszentrum und Unterkunft für Wissenschaftler und Höhlenforscher eingerichtet. Wer die Einrichtungen nützen will, muß sich an die Foundation wenden. Ich hatte das Glück, dort einige Tage in absoluter Ruhe verbringen zu können. >> http://www.cave-research.org/hvuse.php

Während unserer Tage im Mammoth Cave NP versuchten wir auch, dem Rätsel von Max Kämpers genauen Höhlenvermessungen auf die Spur zu kommen. Dabei entstanden folgende Bilder:

	Chuck und Stan den Geräten
	In der Gothic Avenue

"...die Mammutshöhle bei Greenriver in Kentucky soll 15 km und mit ihren Seitengängen und Verzweigungen 240 km Ausdehung haben." Brockhaus, Lexikon, 14. Auflage, 1894

Literatur:

Links:

https://www.nps.gov/maca/index.htm
Mammoth Cave - Weltnaturerbe
http://ghostsoldiers.tv/id77.html
http://www.nuttyputtycave.com/LFloydCollins.html
http://speleanhistory.kliebhan.de/kaemper-revisited
https://digitalcommons.wku.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1107&context=mc_reserch_symp
http://speleanhistory.kliebhan.de/category/mammoth-cave-ky
http://www.friendsofmammothcave.org/
https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=njp.32101033288216;view=1up;seq=9 Horace C. Hovey, Handbook of the Mammoth Cave of Kentucky, 1884
https://www.youtube.com/watch?v=8-d8-WlJtKM&feature=youtu.be
https://www.youtube.com/watch?v=xQQALbP7-EI&feature=youtu.be Bernd Kliebhan 2018 Höhlenvermessung im Stil von Max Kämper
http://www.appalachianhistory.net/2017/01/trapped-in-cave-bizarre-floyd-collins.html

Speläologisches in Kentucky